É quase unânime a recomendação de métodos de irrigação localizada – micro-aspersão e gotejamento – para cultivos permanentes, tais como: café; seringueiras; cacáu; cajueiro, videiras, laranjeiras e outros.
É convicção de que não existe um método ideal para todo e qualquer cultivo. A escolha se sob pressão atmosférica – irrigação por superfície e/ou por sub-irrigação – ou pressurizada – aspersão, micro-aspersão e gotejamento – é feita em função de uma série de parâmetros de clima (fenômenos meteorológicos), de solos, de relevo, de plantas, de qualidade da água e dos próprios métodos de irrigação.
É unânime, também, a idéia de que existe o regime de precipitação local como forma de irrigação natural e que esses métodos de aplicação de água artificialmente são complementares aos regimes de chuvas e em função da capacidade de armazenamento de água nos solos, sob a forma de lençol freático.
Dentro de cada método de irrigação existem os sistemas, alguns ainda convencionais – fixos e semi-fixos – e outros mecanizados, sobretudo quando se trata de aplicação da água por aspersão – linhas laterais, auto-propelidos, intermitentes ou não, pivô central – fixo, rebocável – chegando aos sistemas sofisticados com o uso da mecatrônica. Os sistemas de micro-irrigação e de gotejamento despertaram interesse pela economia de água e de energia, com grande número de vantagens bastante flexíveis em função de condições locais.
Como é que se procede nesses casos de irrigação de cultivos chamados perenes? Existe um rol de procedimentos e de parâmetros que precisam ser previamente determinados e conhecidos. De um modo geral, são eles:
1) Parâmetros meteorológicos
Regime de chuvas
Temperaturas do ar atmosférico
Radiação solar
Ventos
Pressão atmosférica
2) Parâmetros pedológicos e de relevo
Constituição do solo (arenoso, siltoso, argiloso), pedregosidade e profundidades
Altitude
Análise química do solo (inorgânica/fertilidade)
Teor de matéria orgânica (Análise Química Orgânica)
Acidez
Capacidade de Troca de Cátions (CTC)
Temperatura do solo
3) Parâmetros hidrológicos e hidráulicos
Análise do Balanço Hídrico local
Drenagem natural
Análise da água – quantidade, localização e qualidade
Distância e altura manométrica de bombeamento
Evapotranspiração Potencial (ETP)
Capacidade de Campo (CC)
Ponto de Murcha Permanente (PMP)
4) Parâmetros de plantas/fisiológicos
Hábitos/arquitetura de planta
Espaçamento e população por unidade de área
Análise foliar
Coeficiente de Cultura (KC)
Uso consuntivo
Ciclos vegetativo, reprodutivo e de colheita
Profundidade do sistema radicular em cada fase de crescimento
5) Análise de métodos e de sistemas de irrigação
Irrigação por gravidade
Irrigação pressurizada
Existe unanimidade no entendimento de que essa lista de parâmetros e índices á necessária para um ou outro hábito das plantas, se anual – ciclo de 45, 70 ou 145 dias – se é bienal ou se perene, isto é, de ciclo longo com mais de dois anos até centenas de anos. É preciso conhecer os elementos de projeto previamente. Existem plantas que necessitam ser submetidas a um estresse hídrico para florescerem e frutificarem.
No nosso caso, de Agricultura Irrigada, de interesse particular em qualquer método ou sistema que se selecione, é a "irrigação subterrânea" ou de drenagem controlada.
Com um olhar diferente em que não se olha o método ou o sistema de irrigação, mas antes, o manejo de água que chega ao imóvel rural, seja pela precipitação, seja por escorrimento superficial – laminar ou cursos dágua - ou de água subterrânea, e que trate de mantê-la o maior tempo possível à disposição das plantas.
A previsão de um conjunto de instrumentos e equipamentos para as métricas e aferições desse manejo faz da Agricultura Irrigada um novo repositório de boas práticas pelo controle ou informação de uma Estação Meteorológica, de baterias de Tensiômetros e Tensímetro, de Piezômetros e de outras tecnologias que a levam à condição de Agricultura de Precisão.
Na Agricultura Irrigada não se perde de vista a "produção de água" tão importante quanto à produção de alimentos, bebidas, fármacos e demais produtos agrícolas de origem vegetal e animal.